Cette exposition présente les soieries commandées par Napoléon aux soyeux lyonnais, pour réaménager Versailles. Dès 1810, alors qu’elles traversent une période de crise, les manufactures lyonnaises sont sauvées grâce à cette commande considérable de 80 km d’étoffes. Entre 1811 et 1813, ces métrages seront livrés au Garde-Meuble impérial pour Versailles, et la plupart ne seront jamais utilisées, en raison de la chute de l’Empire.

Dans sa première partie, l’exposition revient sur le contexte historique et économique de cette grande commande. Mettant ainsi en lumière, l’implication des manufactures lyonnaises comme les progrès des techniques de fabrication, de chimie et de teinture, au service de la somptuosité des soieries.

La seconde partie illustre les grands projets souhaités par Napoléon pour son installation dans les palais de Versailles et de Trianon. Un rêve d’aménagement architectural paré de «  soie » pouvant devenir réalité grâce à Lyon, tout en témoignant de l’évolution du goût entre l’Ancien Régime et le début du XIX^e siècle.

Enfin, sont dévoilés, les projets de décor pour Versailles par les différents soyeux lyonnais, ainsi que la destinée des soieries livrées, notamment sous la monarchie de Juillet et le Second Empire.

La visite de l’appartement de l’Empereur au Grand Trianon sera exceptionnellement intégrée au parcours de l’exposition, où des échantillons de tissus d’origine seront mis en regard avec des restitutions textiles.

Au travers ce prêt d’une douzaine de pièces, le musée des Tissus et des Arts décoratifs vous invite à vous pencher sur l’univers des manufactures de Lyon sous le Premier Empire, et ainsi à prendre la mesure de leur audace, du niveau de perfection et de technicité déployées pour satisfaire le goût de l’Empereur et de son épouse.

De l’ensemble des dessins préparatoires, aux étoffes somptueusement décorées et brodées, en passant par le modèle réduit de métier à tisser à la mécanique Jacquard, les œuvres prêtées illustrent la suprématie et le progrès technique des soyeux lyonnais dans le domaine textile.